Mange fjerntliggende øyer rundt om i verden har noen av de mest unike flora og fauna i verden. Noen har arter av planter og dyr som ikke finnes andre steder, og som har utviklet seg på en spesialisert måte. Fordi disse øyene gir et ly fra den voldsomme konkurransen som artene møter på fastlandet, vil arter utvikle seg som utnytter disse sjeldne forholdene. Som en arv av en unik evolusjonær historie, er disse økosystemene uerstattelige naturskatter. Denne listen inneholder noen av verdens mest unike økosystemer.
Merk: Økosystemene som er oppført her, er ikke nødvendigvis øyer omgitt av vann, men er områder av land, isolert av naturlige midler fra det omkringliggende landet.
10. Mona Island
Mona Island ligger i sentrum av Mona Passage og administrativt en del av Puerto Rico. Det er den største av tre øyene som ligger i sundet, de andre er Monito Island og Desecheo Island. Øya ble oppdaget av Columbus i 1493, under sin andre reise til New World. Mona Island har vært et naturreservat siden 1919 og ubeboet i over 50 år. På grunn av øyas unike topografi og økologi har Mona, Desecheo og Monito blitt kalt "Galápagosøyene i Karibien". The Mona Iguana funnet ingen andre steder i verden, regnes som den mest spektakulære arten på øya. Som de største innfødte herbivorene i deres økosystemer, er de avgjørende for å opprettholde balansen mellom klima og vegetasjon. Øya er også hjemsted for mange grotte tegninger som ble etterlatt av øyas pre-colombianske innbyggere.
9. Sir Bani Yas
Sir Bani Yas er den største, naturlige øya i De forente arabiske emirater. I løpet av de siste to tiårene har øya blitt forvandlet til et dyrelivsreservat av den forrige regjeringen i De forente arabiske emirater, Sheikh Zayed. Millioner trær ble plantet og mange dyrearter introdusert til øya, inkludert gazelle, rhea, giraffe og struds. Den arabiske oryxen, en antilopsart, er nå utdød i naturen, men Sir Bani Yas Island er hjem for en flokk på over 400 som strever seg fritt på øya.
8. Lord Howe Island
Lord Howe Island er en liten øy i Tasmanhavet 600 kilometer øst for det australske fastlandet. Lord Howe Island er et fremragende eksempel på et økosystem utviklet fra ubåten vulkansk aktivitet, med et sjeldent mangfold av landskap, flora og fauna. Den høye andelen av endemiske arter gir en flott illustrasjon av uavhengige evolusjonsprosesser på jobben. Nesten halvparten av øyas opprinnelige planter er endemiske. En av de mest kjente er Howea, et endemisk slekt av palmer som er kjent som kentia palmer og lager kjekk kremplanter. Flere millioner eksporteres årlig og gir den eneste store industrien på øya, bortsett fra turisme. Befolkningen på Lord Howe Island er ca 350 personer. Kun 400 turister har lov til å besøke øya til enhver tid.
7. Monter Bosavi
Mount Bosavi er en utdødd vulkan i den sørlige høylandet provinsen Papua Ny Guinea. En 2009-ekspedisjon fra et internasjonalt team av forskere og et tv-mannskap fra BBC fant mer enn 40 tidligere ukjente arter når de kom ned i det dyre krateret Mount Bosavi, og utforsket en uberørt jungelhabitat som spekulerer på livet som har utviklet seg i isolasjon siden vulkanen sist brøt ut omkring 200.000 år siden. Arter oppdaget i denne tapt verden inkluderte 16 frosker, minst 3 fisk, flere insekter og edderkopper, en flaggermus og en gigantisk rotte, som måler 82 cm fra nesen til halen og veier 1, 5 kg (3, 5 pounds) ).
6. Ogasawara Islands
Ogasawara øyene er en øygruppe på over 30 subtropiske og tropiske øyer, administrativt del av Tokyo, men ligger omtrent 1.000 kilometer sør for byen. Frem til 1830 var Ogasawara-øyene ubeboede og kalte "Muninjima" (som betyr "ubebygd øy") som forvandlet seg til det engelske navnet Bonin Islands. Siden de hadde vært fri fra menneskelige aktiviteter til nylig, har økosystemet av øyene blitt godt bevart. Ogasawara øyene blir noen ganger referert til som Galapagos av Orienten. I dag er det ca 2300 mennesker som bor på øyene Chichijima og Hahajima, og rundt 17.000 turister besøker øyene årlig tiltrukket av det unike økosystemet og det vakre havet.
5. Monter Roraima
En tepuiis et bordet fjell eller mesa funnet i Guiana høylandet i Sør-Amerika. Den høyeste (2.772m / 9094ft) og mest berømte tepui er Mount Roraima. Fordi fjellet er helt isolert fra grunnskogen, utviklet nesten en tredjedel av plantelivet på Roraima det og er unikt for platået. Mount Roraima ble berømt i 1912 da Sir Arthur Conan Doyle skrev sin fiktive roman The Lost World. Det beskriver oppstigningen av et Roraima-lignende fjell ved en ekspedisjon på jakt etter forhistoriske planter og dinosaurer som ble antatt å leve isolert og uendret i millioner av år på fjellet toppmøtet.
4. Juløya
Oppkalt i 1643 for dagen for oppdagelsen, er Christmas Island et territorium av Australia i Det indiske hav. Det ligger 2.600 kilometer nord for Perth. Den har en befolkning på ca 1.400 innbyggere. Øyas geografiske isolasjon og historie med minimal menneskelig forstyrrelse har ført til et høyt nivå av endemisme blant sin flora og fauna. Øyens mest kjente endemiske art er trolig den røde krabbeen til juløya. Selv om det er begrenset til et relativt lite område, anslås det at opptil 120 millioner røde krabber kan leve på øya, noe som gjør det til de fleste av de 14 terrestriske krabbeartene på juløya. Den årlige røde krabbe-massemigrasjonen til sjøen for å gyte er blitt kalt en av underverdenen i den naturlige verden og foregår hvert år rundt november; etter starten av den våte sesongen og i synkronisering med månens syklus.
3. Socotra
Socotra eller Soqotra, et offshore-territorium i Jemen, er en liten øygruppe på fire øyer i Det indiske hav. Den største øya, også kalt Socotra, er ca 95% av skjærgårdens landmasse. Øya er veldig isolert og ligger ca 240 kilometer øst for Afrikas Horn og 380 kilometer sør for den arabiske halvøy. Den lange geologiske isolasjonen av Socotra-skjærgården og dens voldsomme varme og tørke har samlet seg for å skape et unikt og spektakulært økosystem. Undersøkelser har avslørt at mer enn en tredjedel av de 800 eller så plantearter av Socotra er funnet ingen andre steder. Den har blitt beskrevet som den mest fremmede kulturen på jorden.
2. Komodo nasjonalpark
Komodo nasjonalpark er en nasjonalpark i Indonesia ligger i Lesser Sunda Islands. Parken inkluderer de tre større øyene Komodo, Padar og Rincah, og 26 mindre. Parken ble opprinnelig opprettet for å bevare den unike Komodo Dragon, verdens største firfirsle. Siden da har bevaringsmålene utvidet til å beskytte hele biologisk mangfold, både marine og jordbaserte. Komodo Dragon er verdens største levende reptil og kan nå 3 meter eller mer og veie over 70 kg. På grunn av deres størrelse dominerer disse øgler økosystemene de bor i. Selv om Komodo-drager spiser hovedsakelig kadaver med døde dyr, er de formidable rovdyr og vil også jakte byttedyr, inkludert fugler og pattedyr. Selv om angrepene er svært sjeldne, har Komodo-drager vært kjent for å angripe mennesker.
1. Galapagosøyene
Galapagosøyene er et lite skjærgård av vulkanske øyer som tilhører Ecuador i det østlige Stillehavet. Øyene er ganske fjernt og isolert, ligger omtrent 1000 km vest for det sydamerikanske kontinentet. Galapagos skjærgård består av 15 hovedøyer, 3 mindre øyer og 107 bergarter og øyer fordelt rundt ekvator. Galápagos skjærgården er verdenskjent for sine unike økosystemer som var inspirasjonen til Charles Darwins teori for naturlig utvalg. Gigantiske skilpadder, sjøløver, pingviner, marine iguaner og forskjellige fuglearter kan alle sees og næres. Strenge kontroller for turisttilgang opprettholdes for å beskytte de naturlige habitatene, og alle besøkende må være ledsaget av en nasjonalparksertifisert naturforsker. En av Ecuadors største destinasjoner, øyer i dag mottar i gjennomsnitt 60.000 besøkende per år.
