Ellora-hulene, en av de mest omfattende klostreområdene i verden, ligger 30 km nord for nordvest for Aurangabad, nær landsbyen Ellora i India. Følgere av buddhismen, hinduismen og jainismen bygde dette komplekset mellom det sjette og tiende århundre e.Kr. Det er 12 buddhistiske grotter, 17 hinduistiske grotter og fem jainhuler. Det faktum at disse gruppene bygget sine strukturer så nær hverandre, og noen ganger samtidig, er bevis på den religiøse harmonien som eksisterte i denne tiden i indisk historie.
[Showad1]
Bygherrer kutter Ellora-hulene ut av ansiktet av Charanandri-åsene, en vulkansk basaltformasjon. De begynte arbeidet rundt 500 e.Kr. Arbeidet med de buddhistiske grottene tok fra ca. 500-750 e.Kr. Behandling av de hinduiske hulene skjedde fra ca. 600-870 e.Kr., mens arbeidet på Jain-hulene fant sted fra ca 800-1000 e.Kr. Templene og klostre ble hugget ved siden av hverandre i basaltklippen. Det er 34 grotter i alt, og de er kronologisk nummerert, og begynner med den eldste buddhistiske grotten ved den sørlige enden av området.
De buddhistiske grottene var de tidligste. Alle disse grottene, unntatt Cave 10, var klostre som ble brukt til aktiviteter som å spise, sove og meditere. Da hulene gikk nordover, ble de større. Cave 1 er for eksempel veldig vanlig, med liten skulptur og åtte små klosterceller, mens Cave 11 har tre etasjer med en stor øvre hall. I helligdomslokalet inneholder veggene fem bodhisattvas (Buddhas gjenstår i jorden) samt sju buddhas som representerer tidligere inkarnasjoner.
De 17 hinduistiske grottene ligger i sentrum av hulkomplekset. I motsetning til de tidligere rolige buddhistiske grottene dekker bas-reliefs veggene til hinduens grotter, som er dedikert til guden Shiva. Relieffene skildrer ulike hendelser fra hinduistiske skrifter. Builders konverterte Cave 14 fra et buddhistisk kloster til et hinduistisk tempel. Storslåtte friser pryder veggene, og en alkove dekker fruktbarhet gudinner og deres unge. Hule 15 ser veldig vanlig først, men toppetasjen inneholder noen av de mest utsøkte skulpturene på Ellora.
Den uovertrufne midtpunktet til Ellora er grotte 16. Kjent som Kailasa-templet, er det egentlig ikke en hule, men heller et frittstående tempel skåret helt fra den solide steinen. Denne enorme strukturen dekker et område som er dobbelt så stort som Parthenon i Athen. Det representerer hjemmet til Lord Shiva, Mount Kailash. Det var opprinnelig dekket med hvit gips for å gjøre det som det snødekte fjellet.
Arkeologer mener at Cave 21 er den eldste hinduistiske grotten på Ellora. Den inneholder også fine skulpturer som dørvaktere og elgodiner. Hule 29, skåret i slutten av 500-tallet, har tre trapper bevoktet av løvepar. Som de andre hinduiske grottene dekker flotte friser veggene.
Jain-hulene, skåret på slutten av 800-tallet og 900-tallet, viser den utmerkede Jain-tradisjonen av austerity kombinert med forseggjort dekorasjon. De er ikke så store som de andre grottene, men kunstverket som finnes i dem er eksepsjonell. Noen av Jain-hulene hadde fargerike malerier i taket, og noen fragmenter er fortsatt synlige. Den mest spektakulære av Jain-hulene er Cave 32, Indra Sabha. Det er en miniatyr av Kailash-tempelet. Første nivå er unadorned, men andre nivå inneholder utførlige utskjæringer, som en lotusblomst på taket. To skårne hellige menn vekter inngangen til helligdommen. Til høyre er Gomatesvara, en annen hellig mann, meditere i skogen. Han mediterer så dypt at vinstokker har vokst opp hans bein og dyr og slanger kryper rundt føttene hans.
Et besøk til Ellora-hulene kan noen ganger være overveldende på grunn av den enorme mengden kunst og arkitektur som er tilgjengelig for visning. Det er best å reservere nok tid når du utforsker disse grottene for å kunne sette pris på nettstedet og alt det representerer.
