Island er kjent som land av ild og is, og er et land med skarpe kontraster. Et sted hvor vulkanisk aktive hotspots og enorme isbreer kan bli funnet ved siden av. Hvor mørke vintre blir kompensert av sommerens midnattssol. Et land der rart og øde landskap ligger rett utenfor Reykjaviks fargerike hovedstad. En oversikt over de største turistattraksjonene på Island:
17. Svartifoss
Innrammet av svarte basalt sekskantede kolonner som henger ned som rør av et gigantisk organ, er Svartifoss et av Islands mest uvanlige utseende fosser. Navnet, som betyr Black Falls, kommer fra disse mørke kolonnene. Svartifoss ligger i Vatnajokull nasjonalpark i sørøst-Island. For å se denne fantastiske fossen, må besøkende vandre i omtrent en kilometer for å nå fossen. En ekstra bonus? Besøkende kan se tre andre fosser på stien til Svartifoss.
16. Breidavik Beach
Breidavik Beach er uten tvil Islands største vakker strand. Den har skarp turkisblått vann, robuste klipper som har blitt skåret av isbreer og en bred strekning av gyllen sand. Det er et herlig område å gå camping eller å utforske på en ATV som det ikke er et stort turistmål. Det er imidlertid den nærmeste byen til Latrabjarg fuglklipper, som er Europas største sjøfuglklippe og hjem til millioner av fugler, inkludert nordlige ganneter, razorbills og lundefugl. Fordi mange av fuglene i dette området, spesielt lundene, har blitt vant til mennesker, har klippene blitt et populært sted for fugleelskere og fotografer å komme seg nært og personlig med disse vakre skapningene.
15. Seljalandsfoss
Seljalandsfoss er en av Islands mest populære fosser. En del av sin popularitet skyldes sannsynligvis at besøkende faktisk kan gå bak denne fossen - en unik, kanskje en gang i livet for de fleste. Ett ord med advarsel - stien bak fossen er stengt i vintermånedene. Seljalandsfoss, som kaster ca 60 meter over en vulkansk klippe, anses også for å være en av Islands vakreste fossefall. Besøkende kan finne Seljalandsfoss rett utenfor Ringveien på Islands sørkyst.
14. Askja
Askja er en stor kaldera som ligger i Dyngjufjollfjellene. Det er en populær dagstur som tar omtrent 11-14 timer totalt for å fullføre. For å komme til Askja må besøkende først reise gjennom Odadahraun, som er Islands største ørken. Landskapet på dette området er så verdensverdig at to amerikanske astronauter, Neil Armstrong og Buzz Aldrin, faktisk trente her før de slo seg til månen i 1969. Et populært sted i Askja for besøkende er en geotermisk innsjø som finnes i et krater som heter Viti . Denne innsjøen er fylt med varmt melkeblått vann som besøkende kan bade i, hvis de velger det. Askja, den andre dypeste innsjøen på Island, finnes også i denne calderaen.
13. Hallgrimskirkja
Det er vanskelig å savne Hallgrimskirkja hvis du er i Reykjavik. Kirken står på toppen av en høyde, og tårnet er 73 meter høyt. Hallgrimskirkja ble tegnet av statsarkitekten Gudjon Samuelsson, som var inspirert av Islands fantastiske landskap, inkludert basalt lavastrømmer, isbreer og fjell. Selv om byggingen på denne kirken først begynte i 1945, var den ikke offisiell fullført til 1986. I dag er den største kirken på Island, og en tur opp sin heis til toppen av tårnet vil belønne deg med fantastisk utsikt over Reykjavik.
12. Thingvellir National Park
Thingvellir er et beskyttet nasjonalgalleri som var det islands parlamentets friluftsområde fra 10. til 18. århundre. På grunn av dette har det et svært viktig sted i dette lands historie. Gjennom årene har Thingvellir også vært stedet for mange store sammenkomster og feiringer. I juni 1994 ble for eksempel en feiring for 50-årsjubileet for grunnlaget for den islandske republikk holdt på dette nettstedet. Thingvellier, som sitter på riftet mellom den europeiske og den amerikanske tektoniske platen, er også kjent for sine unike geologiske egenskaper. I dag er Thingvellir, som ble laget en nasjonalpark i 1930, en av de mest populære turistattraksjonene på Island.
11. Skogafoss
I et land med mange fossefall er Skogafoss en av sine største og mest spektakulære. Ligger på Sør-Island, ikke langt unna Ringveien, har disse fallende fallene en dråpe på 60 meter. Skogafoss er en fotografs drøm, spesielt på solfylte dager, når en vakker regnbue - eller til og med to - ofte kan ses foran Skogafoss. Besøkende som ønsker å se denne flotte fossen ovenfra, kan klatre opp trinn som tar dem til en observasjonsplattform med utsikt over Skogafoss.
10. Laugavegur
En av de beste måtene å bli kjent med Island er til fots på Laugavegur. På 79 km (49 miles) er Laugavegur Islands lengste tursti, som strekker seg fra Landmannalaugar til Skogar. Denne populære stien tar vandrere gjennom noen av landets vakreste landskap og forbi geysere, isbreer, varme kilder og fosser. Eksperter anbefaler at turgåere planlegger å ta om fem dager for å dekke stien hvis de vil ha det rolig i ro. Det kan imidlertid definitivt gjøres i mer eller mindre tid. Turgåere kan enten legge et telt underveis eller leie en av hyttene som finnes på stien.
9. Myvatn
Myvatn ligger i Nord-Island, en grunne innsjø som er kjent for det store antall fugler som kan ses her. Noen av de mange artene som hyppige denne innsjøen inkluderer flere arter av ender, vanlige loons og whooper svaner. Denne innsjøen ble dannet for omtrent 2300 år siden av en enorm basaltisk lavautbrudd. Bevis på denne utbruddet, som vulkanformasjoner, kan fremdeles ses i dag rundt Myvatn. Innsjøen er oversatt til Midge Lake, og det er derfor ikke overraskende at store skyer av midges kan finnes i dette området i sommermånedene.
8. Dettifoss
Når besøkende først ser Dettifoss, blir de fleste blåst bort av den falske vildkraften til disse fossene. Ligger i Vatnajokull nasjonalpark, sies denne fantastiske fossen å være den mektigste i hele Europa. Dettifloss, som ligger på Jokulsa en Fjollum, blir matet fra smeltevann fra Vatnajokull og faller ca 45 meter inn i Jokulsarglufur Canyon. Den nydelige fossen blir noen ganger referert til som Prometheus fossen fordi de ble omtalt i en populær sci-fi-film med det navnet.
7. Husavik Whale Watching
Hvalelskere vil være i himmelen i Husavik. Denne byen, som sitter på Skjalfandi Bay, regnes som en av verdens beste steder for å se hval. Vannet i bukta er rikt på plankton, som tiltrekker seg mange baleenhvaler som spiser på de små organismer. Noen av de vanligste hvalene som er sett i Skjalfandi Bay er pukkel, blå og minke, men mange andre arter har også blitt sett i nærheten av Husavik. I tillegg til hval, bør besøkende holde øye med lundene. Disse bedårende fuglene rangerer i store kolonier i dette området.
6. Geysers av Haukadalur
Haukadalurens geysere finnes på Islands gyldne sirkel, sammen med boblende mudderpotter og varme kilder. Den noe surrealistiske dalen der disse geysirene ligger, er kjent som Haukadalur Geothermal Area. En av de mest populære geysirene i Haukadalur er Strokkur. Denne veldig aktive geyseren utbrudd om fem til åtte minutter, noe som garanterer turister noen flotte fotomuligheter. I motsetning hevder Geysir, som ga oss ordet "geyser", svært sjelden. En annen populær geotermisk funksjon i Haukadalur er Blesi, som består av to dammer. En vises tydelig, mens den andre er en fantastisk blå farge.
5. Reynisfjara Beach
Med sin svarte sorte sand, robuste basaltkolonner og store krasjbølger, kan Reynisfjara Beach til tider vises nesten andre verdenskrig. Denne nydelige stranden, som også er hjemsted for komiske lundefugler, ligger i nærheten av landsbyen Vik på Islands sørkyst. Ikke overraskende, denne strands merkelige utseende har inspirert minst ett fortelling. Ifølge lokal legende ble basalt sjøstabler som kan sees i havet dannet da to troller prøvde å dra et tremastet skip til kysten om natten. Men de mislyktes, og da solen steg, svarte dagslyset trollene til stein. Et ord med advarsel - de raserende bølgene på denne stranden kan være veldig farlig, slik at turister blir advart om å holde avstanden deres.
4. Jokulsarlon Lagoon
Ligger i utkanten av Vatnajokull nasjonalpark er en vakker isbreen lagune. Dens farvann kommer fra smeltende isbreer, og lagunen har vokst større hvert år. Det har faktisk vokst i størrelse firefold siden 1970-tallet. Det er en av de dypeste innsjøene på Island, om ikke den dypeste, og er fylt med isfjell som er blitt kalvet fra isbreen. Lagunen og området rundt er veldig vakkert og er så surrealistisk at det ofte har blitt brukt i filmer, som "Die Another Day" og "Tomb Raider."
3. Vatnajokull isgrotter
Besøkende til Island har muligheten til å påbegynne en helt unik utflukt - utforske isgrotter som er blitt skåret av elver av smeltevann dypt under Vatnajokullbreen. Inne i disse grottene, vil oppdagelsesreisende oppdage en fascinerende verden hvor de vil bli omgitt av surrealistiske blå isformasjoner. På enkelte områder har svart vulkansk aske fanget i isen skapt en båndseffekt mot det blå. Turer av disse grottene, som også er kjent som Crystal Caves, kan kun gjøres om vinteren, da det alltid er fare for sammenbrudd i de varmere sommer- og vårmånedene, og besøkende bør bare gå inn i dem med en veiledet guide.
2. Blå lagune
Den blå lagunen er en av de første tingene som kommer til folks sinn når de tenker på kjente turistattraksjoner i Island. Dette geotermiske spa ligger i Grindavik på Reykjaneshalvøya. Den menneskeskapte innsjøen er matet av overopphetet sjøvann ventet fra en nærliggende lavastrøm. Mange tror at det melkeblå vannet, som inneholder mineraler, silika og alger, faktisk kan berolige og forbedre visse hudforhold, som eksem. Det er viktig å merke seg at reisende som ønsker å nyte en dukkert i Blå Lagune, bør bestille godt før besøket. Denne attraksjonen er så populær at den ofte blir utsolgt.
1. Gullfoss
Gullfoss betyr Golden Falls, og det får navnet sitt fra den brune fargen på vannet. Disse fallene er virkelig fantastiske og er kjent for å være de største volumfallene i hele Europa. Det er også bemerkelsesverdig for å ha to forskjellige dråper som står i rette vinkler til hverandre. Fra oversikten er utsikten litt skjult, så det ser ut som om de nedre fallene plunges bort i en avgrunn. I dag er det vanskelig å forestille seg at denne populære turistattraksjonen var nesten tapt. På en gang foreslo utenlandske investorer å bygge et vannkraftverk på den. Men en lokal kvinne kjempet voldsomt mot prosjektet, selv truer med å kaste seg over fossen hvis anlegget ble bygget. Heldigvis betalte hennes innsats og Gullfoss ble reddet.
