Historie og arv feier over Skottland fra Highlands til Lowlands, fra Orkney til Hebrides. Århundre gamle slott og gamle ruiner dot landet, bevis på en fortid som omfattet interne konflikter så mye som kamp mot inntrengere, inkludert norske konger så mye som engelsk.
Glens og bens er rekkefølgen av dagen for det skotske utendørs er ganske enkelt fantastisk: det høyeste fjellet på de britiske øyene finner du her, Ben Nevis, samt noen av de mest dramatiske kysten du sannsynligvis vil møte. Legg det til i rullende åser, rolige lochs og et vell av øyer å utforske (over 790), og det er enda mer grunn til å besøke Skottland. Men hvor skal du gå? Her er en titt på de peneste småbyene i Skottland du kan basere deg på.
15. Anstruther
En tur til denne pittoreske fiskerlandsbyen ville ikke være komplett uten å besøke Anstruther Fish Bar - og ja, det er en fisk- og chipsbutikk. Det er vunnet poser av priser for sin pris (de grøte erter er spesielt kjent) og har tjent som Robert De Niro, Tom Hanks og Prince William. Et annet prisbelønt sted i byen er det skotske fiskerimuseet, hvor du kan lære om den skotske fiskeindustrien fra forhistorie til nutid og suge i museets historiske bygninger, inkludert det 16. århundre Abbot's House.
14. Braemar
Den kongelige forbindelsen i denne byen er sterk. Først og fremst er Balmoral Castle, en gang for kongelig familie, bare noen få kilometer nedover veien, og er delvis åpen for publikum når den ikke blir boende. For det andre er Braemar stedet for Braemar Gathering, en årlige Highland Games som tradisjonelt deltok av den kongelige familien, siden dronning Victoria. Historien florerer: det er det 17. århundre antikkfylte Braemar Castle, og ruinene til 1400-tallet Kindrochit Castle, for eksempel. Det er også på dørstokken av lett tur i Morrone Birkwood Nature Reserve, samt en bratt oppstigning opp den nærliggende bakken Creag Choinnich.
13. Kelso
Bare et steinkast fra den engelske grensen og full av historisk og arkitektonisk interesse, kom Kelso til liv da byggingen av klosteret ble gitt tillatelse i 1138. Nesten et årtusen senere er ruinene til Kelso Abbey fortsatt imponerende og godt bevart. Nyere er Grand Floors Castle, som dateres fra 1721; Utvendig er størrelsen og omfanget av dette palasset imponerende, men interiøret er majestetisk hengt med tapisserier. Ligger på sammenfløjen av Tweed og Teviot elver, er denne historiske byen fullpakket med ting å gjøre, spise og drikke.
12. Linlithgow
Den gamle byen Linlithgow, med sin historiske High Street, har et meget kjent landemerke: Linlithgow Palace. Selv om den nåværende bygningen ble påbegynt i 1424, ligger den på stedet av en enda eldre originalbygning. Muligens Skottlands fineste eksempel på sen middelalder arkitektur, er det fødestedet til James V og Mary, Queen of Scots, og er omgitt av en idyllisk strekning av parkområde kjent lokalt som "Peel", som inkluderer den idylliske Linlithgow Loch. Sør for byen er en del av Glasgow-Edinburgh Union Canal.
11. St. Andrews
Selv om St. Andrews er mest kjent for å være beliggenheten til det tredje eldste universitetet i den engelsktalende verden - og stedet for høyere utdanning for den britiske kongelige familien - er byen en attraksjon i seg selv, med historiske steder som strekker seg gjennom hele sin gater. På kysten er det den spektakulære klippeflysten på 1300-tallet St. Andrews Castle, komplett med fangehuller og hemmelige passasjer, og lenger inn i landet er det 18 hektar skulpturert natur ved Botanisk hage. Andre steder er det den nå ødelagte katedralen fra 1200-tallet - den største kirken noensinne bygget i Skottland.
10. Fort Augustus
Fort Augustus ligger på sørvestenden av den mest berømte av alle lochs: Loch Ness. Denne nest største av Skottlands lochs trekker turister fra vidt og langt - noen i håp om å faktisk spotte Cryptozoological Nessie. Bortsett fra å ta et cruise på Loch Ness selv, lære om Highlands kultur på Clansman Center, eller sjekke klosteret fra det 19. århundre, er det det naturlige miljøet i et attraktivt område av det skotske høylandet som Fort Augustus nyter, noe som gjør dette til en, trodden charmer av en by.
9. Tarbert
Pastellfargede bygninger, butikker, puber og de atmosfæriske ruinene fra Tarbert-slottet fra 1300-tallet gjør denne lille byen til en skarp estetisk glede på isthmusen som forbinder Kintyre-halvøya til Knapdale. Nevnt så langt tilbake som 731 e.Kr., var Tarbert tidligere kjent som stedet hvor skip og båter kunne bli båret over den relativt smale stripen av landet for å unngå å gå hele veien rundt Mull of Kintyre. For vandrere, turgåere og løpere er dette utgangspunktet for den 100 kilometer lange Kintyre Way, som omfatter landskapet på denne utrolige halvøya.
8. Plockton
Denne lille landsbyen begynte livet som et planlagt samfunn basert på fiske, et forsøk på å begrense emigrasjonen fra høylandet. Som sådan er de fleste husene 19 og 20 århundre. Men beliggenheten er veldig attraktiv: skjønt på vestkysten vender Plockton østover, noe som gir det et mildt klima og tillater pittoreske kål-trepalmer å vokse her. Byen var populær blant kunstskolens kunstskole fra Edinburgh, og fortsetter å tiltrekke seg kunstnere (og turister) i dag.
7. Kirkcudbright
Denne byen har tilknytning til kunst. Collectives Glasgow Boys (fra slutten av 1800-tallet) og begynnelsen av det 20. århundre skotske farger som begge besøkte og bodde i området, etablering av en kunstneres koloni i Kirkcudbright som varede i omtrent 30 år. Men kunstnerne fortsatte å komme og sementerte et rykte for kunst og kunstnere som lever i dag. Kirkcudbright ble grunnlagt en gang i det 12. århundre, og har en rekke fargerike hus og middelalderske bygninger, som det 16. århundre McLellan Castle, noe som tydeliggjør byens bydel.
6. Killin
Beliggende ved den vestlige enden av Loch Tay, er naturskjønne Killin i en førsteklasses posisjon for Highlands leting. Den ligger svært nær de rase Falls of Dochart, som du kan se fra en steinbro som krysser det hvite vannet. Den berømte MacNab-klanen var dominerende her - det er en forhistorisk steinsirkel på grunnlag av sitt gamle maktsted, Kinnell House; og du kan finne deres gravsted på Inchbuie, en øy i elven Dochart. Nord for byen er ruinene fra 1700-tallet Finlarig slott. Men vandring og fotturer på nærliggende fjell Beinn Ghlas alene er verdt en tur til dette ute av veien.
5. Portnahaven
Pretty Portnahaven er en planlagt landsby bygd på 1800-tallet - sine små hvite hus er detaljert rundt vinduene med forskjellige farger, og føler seg varm og koselig satt midt i det robuste landskapet. Havnen er skjermet og tiltrekker seg i seg selv gråtetninger, som har vært kjent for å stikke inn for et solseng på klippene. Dette er også et fristed for fuglekikkere: shearwaters, petrels, gannets og auks kan være i overflod i høst. Den eksterne innstillingen alene, med dramatiske bølger som krasjer mot kysten, er imidlertid attraktiv nok.
4. Portree
Portree er den største byen på den største øya av Indre Hebrider, og er veldig attraktiv med sine pastellfarvede hus og havne kantet av klipper - med en brygge designet av Thomas Telford å starte opp. Byen er perfekt plassert som en inngangsport til den steinete naturen på Trotternish-halvøya (en av Skottlands 40 nasjonale naturområder), i nærheten av det berømte landemerket Old Man of Storr, samt for å utforske resten av Skye. Aros-senteret på Portree feirer Skye's Gaelic-kultur - det er rettferdig få høyttalere på språket på øya.
3. Pittenweem
Handel med Belgia og Nederland påvirket veldig pen stil på husene i Pittenweem, med sine hvite vegger og røde tak. En av de mest aktive fiskerlandsbyene i Fife, ble det enda mer opptatt fra 1982 da landsbyen lanserte sin første kunstfestival, som nå er en av de best elskede i Skottland. i 2013 over 25.000 dukket opp - nesten 25 ganger sin befolkning. De svingete smugene i dette pittoreske stedet strekker seg også med historien: et kloster fra 1318 står over en hellig gave knyttet til St Fillan.
2. Stromness
Ligger på "Fastlandet" - den største av Orkneyøyene - handler denne byen om robust kystnære sjarm, med brune steinbygninger hultet av det hakkete havet. Stromness ble først registrert i 1500-tallet som et vertshus, og ble viktig i neste århundre som en port på grunn av krig med Frankrike som angrep på den engelske kanalen. Pieren har det svært omfattende Pier Arts Gallery, med mye kunst fra 1900-tallet på showet. Mindre enn 20 minutters kjøring nord er Skara Brae, et neolitisk område som foregår både Stonehenge og de store pyramidene, en samling mystisk godt bevarte hus og bare en del av Orkneys gamle steder.
1. Tobermory
De fargerike butikkene og restaurantene i Tobermory på Isle of Mull er berømt for å bli omtalt på barnas tv-program Balamory, blant annet. Du kan se hvorfor: de ser utrolig pittoreske mot de grønne trærne, glassaktige, svarte vannet og (ofte) grå himmel. Det er mye å gjøre i byen, med Tobermory Museum, et akvarium, og Tobermory single malt whisky destilleri å besøke. Ellers er det perfekt som en base for å utforske denne øen av de indre hebrider.
