Sverige er kjent som et land med god design i sterk natur - og ingen steder er det mer gjenkjennelig enn i de små byene. Fra fiskebyer fylt med tradisjonelle tømmerhytter til middelalderbykvarterer fylt med svingete gater, er det skandinaviske landet en gullgruve av slott, kirker og villaer på et vakkert bakteppe av jordbruksland, strender og fjell.
Fra den fjerntliggende, frosne nord og alltid snødekte Lappland, det samiske folks hjem, til det glitrende hav og lappeteppe av øyene i sør, tar vi deg på en reise gjennom de mest sjarmerende småbyene i Sverige - og hvorfor du burde være besøker dem akkurat nå.
15. Marstrand
Grunnlagt bystatus i 1200 e.Kr., kystnedslaget Marstrand - oppkalt etter øya der den ligger, Marstrandsön - blir ofte fortsatt referert til som en "by" av svensker til tross for en befolkning på litt over 1000. Det er imidlertid hjemsted for Carlsten fra midten av 1700-tallet, oppkalt etter kong Karl X Gustav i Sverige, en middelalderkirke fra 1400-tallet, og er et kjent senter for seiling og seilingskonkurranser som er vert for Match Cup Sverige (del av World Match Racing Tour). Marstrand er kjent som en lekeplass for kjendiser og rike svenske innbyggere som kommer om sommeren for sjø, shopping og uteliv.
14. Vadstena
I sørøstlige Sverige, og ligger på sørsiden av Vättern - landets største innsjø og den sjette største i Europa - ligger byen Vadstena. Den er berømt for et par ting: et slott, bygget i 1545 som en festning før det ble et beboelig kongelig slott i 1660, og deretter falt ut av favør og brukt til kornlagring (nå et museum); Vadstena rådhus - den eldste i Sverige; et kloster fra 1400-tallet grunnlagt av den svenske Saint Bridget; og en middelaldersk torg som er så pen som den er gammel.
13. Karlskrona
Karlskrona ble grunnlagt i 1680 som en marinebase som var ment for beskyttelse mot invasjon og raid fra sør, og er idag kjent som Sveriges eneste barokkby, med bygninger og layout som er nesten intakt siden grunnleggelsen. Den sentrale bygningen i byen er Fredrikskyrkan kirke, bygget på 1690-tallet; Andre kirker i byen er den hellige treenighets kirke fra 1700-tallet (bygget for byens tyske innbyggere) og den mer tradisjonelle Amiralitetskyrkan, som også er Sveriges største trekirke.
12. Kiruna
Kiruna er unikt fordi det for tiden er i ferd med å bli flyttet litt for en til en ny plassering 3 kilometer øst - på grunn av Kiirunavaara-gruva som undergraver byen. Det er også tilfeldigvis Sveriges nordligste by, og er et flott sted å se nordlysets prakt, samt en praktisk inngangsport til nærliggende Abisko nasjonalpark; og verdens første Icehotel ble også bygget rundt 11 kilometer nord for Kiruna. I 2001 ble byens stilig elegante tre gotiske revivalskirke kåret til Sveriges favoritt før 1950-tallet, og er et utstillingsikon på Kiruna.
11. Alby
Ligger på øya Öland, er lille Alby hjem til et vell av historie. Alby er antatt å være den eldste bosetningen på Öland, med arkeologiske bevis på landbrukssamfunn som bor her fra 4000 f.Kr. Spredt rundt er gamle stående sirkler - som tyder på gravsted; i nærheten er jernalderen Ringfort av Eketorp; Det er også middelalderske bygninger, som steinbroer, og en rekke ikoniske trehus fra det 17. århundre. Alby er en sjarmerende cocktail av arv som historieelskere ikke vil savne.
10. Gammelstaden
I nord i Sverige, nær byen Luleå ligger byen Gammelstaden. Det er hovedsakelig kjent for det sjarmerende bosetningen som vokste opp rundt den 14. århundre nederluleå kirke. Den lutherske kirken, med sitt torg og stort skrånende tak, sitter i sentrum av 424 tradisjonelle tømmerhytter, malt i den kvintessens svenske Falu-røde; Det er den største middelalderske kirken av noe slag i nordligste og tynn befolkede regionen Norrland. Det er muligens det best bevarte eksemplet på hvor mange byer en gang så over hele Skandinavia.
9. Nora
Å komme til Nora er som å gå tilbake gjennom tiden: det er hjemmet til flere av Sveriges karakteristiske tradisjonelle trehus, spart ødeleggelse ved brann eller riving. 18. århundre svenske poeten Anna Maria Lenngren sa en gang om byen, "Så liten by, så mye smak" - eller på engelsk, "En slik liten by, så mye smak." De ikoniske husene er tucked away i pittoreske brosteinsbelagte gater som gjør utforske byen fra det 17. århundre en glede. I sin sentrale beliggenhet (nær byen Örebro), og bare to og en halv time med tog fra Stockholm, er Nora et populært reisemål for turister.
8. Ystad hvor du skal bo
Ligger i Sveriges sørligste Skåne (eller Skania) fylke, er byen Ystad en gammel - som går tilbake til det 11. århundre, går historien til dette stedet nesten et årtusen. Bortsett fra å være hjemmet til den fiktive detektiv Kurt Wallander, er Ystad kjent som et turistmål for sine kulturarv, hvorav mange - inkludert det store rådhuset - omgir Stortorget eller Main Square. Det er også hjemmet til Greyfriars Abbey, et av Sveriges best bevarte klostre, og middelalderens St. Marys kirke - begge spesielt slående eksempler på teglstenens gotiske stil. Øst for Ystad er det megalitiske monumentet til Ales Stenar, bestående av 59 store steinblokker som danner et steinskip.
7. Mariefred
Bare en time unna Stockholm, Mariefred er en veldig pen by. Her kan du oppdage mange trebygninger fra det 18. århundre, fra tradisjonelle sommerhus til sin gamle trebanestasjon - nå et museum, med damptog fremdeles et godt utseende for turister. Det er også kjent for det 14. århundre Gripsholms slott, en imponerende festning ble kongelig residens som ble omgjort til museet (fortsatt ansett for å være til disposisjon for svensk kong Carl XVI Gustaf). Mariefred skryte også Skandinavias eneste karthusske kloster, men det ble trukket ned - nå står byens sognekirke på sin tidligere plassering.
6. Molle
Denne kystbyen på den sørvestlige kysten av Sverige har lenge vært populær som en badeby og det er ingen truer i dag. Med en naturskjønn havn fylt med butikker og pittoreske kafeer (vaffelene her kommer sterkt anbefalt), begynte Mölle livet som en livlig fiskerlandsby, men ble snart et rykte; Det var her hvor blandet sexbading begynte på slutten av 1800-tallet - skandaløst for tiden - noe som også ga Mölle anledning til å være et senter for erotisk underholdning. I dag er det selvfølgelig hovedsakelig besøkt for den pittoreske beliggenheten.
5. Simrishamn
Den pittoreske kystbyen Simrishamn ligger i sørlige Skåne fylke og er en del av fylkets gamle sørøstlige del, Österlen. Denne regionen er kjent for sine frukthager, jordbruksmark, vakker natur og småbyer, hvorav Simrishamn er en. Nærliggende Simris har ikke bare en gammel kirke fra 1100-tallet, men er også hjemmet til 1100-tallet Simris Runestones: mystiske stående steiner med rundeinskripsjoner på gammelt nordisk språk.
4. Jokkmokk
Byen Jokkmokk ligger i Sveriges nordlige Lapplands-provinsen, og har snø og klima for å følge med. Til tross for det, eller ganske mulig på grunn av det, er byen et pittoresk sted å besøke, med trehus og vakre landskap. Det er et museum dedikert til det samiske folk, en umulig vakker 1800-tallet gotisk revivalskirke, pluss en ubrudd 400 år gammel tradisjon på Jokkmokk-markedet; finner sted den første torsdag i februar hvert år, tiltrekker det tusenvis, som er vert for konserter, handel og utstillinger, og er viktig for det samiske folk.
3. Visby hvor du skal bo
Visby er kjent for sin velbevarte middelalderske bymur, bygget som festning som også inkluderte forsvars tårn og kirker - selv om disse nå for det meste er i ruiner. Ligger på øya Gotland i Østersjøen, var Visby en del av den middelalderske hanseatiske ligaen, en sammenslutning av guilder og markedsbyer kom sammen for kommersielle og defensive formål. Hovedtorget eller Stora Torget er omgitt av sammenkoblede brosteinsbelagte gater og er kantet med kafeer - perfekt for å se verden gå forbi i denne pittoreske kystbyen.
2. Sigtuna
Little Sigtuna ligger like nord for Stockholm og hevder at tittelen til Sveriges eldste by fortsatt eksisterer: Den ble grunnlagt i 980 av svensk kong Erik Segersäll. Dette århundre gamle bosetningen er kjent i dag for sitt vakre middelalderby sentrum, komplett med tradisjonelle trebygninger okkupert av søte butikker og restauranter ned svingete smale baner, samt steinruinene til middelalderkirker. Hovedgaten, som heter Stora Gatan, sies også som Sveriges eldste og går tilbake til kong Erik Segersälls regjeringstid.
1. Trosa
Picture-perfect Trosa har en ganske morsom navnebror: på svensk er ordet trosa som "truser" på engelsk - men tydeligvis har lokalbefolkningen hørt alle vitserene allerede. For en del av året i hvert fall er noen av disse lokalbefolkningen faktisk svenske kjendiser (inkludert tidligere Abba-medlem Benny Andersson) som har sommerhus her - ofte langs de lykkelige breddene til Trosa-elven. Trosa er kjent som en by siden det 14. århundre, og er populært for sitt vakre sentrum med en blanding av etablissementer fra trendy til tradisjonell.
