Selv om det teknisk tilhører nasjonen i Chile, ligger påskeøya i hjertet av Stillehavet. Opprinnelig kalt Te Pito O Te Henua, eller navlen til verden, er påskeøya en av de mest avsidesliggende stedene på planeten. Til tross for sin plassering, eller kanskje på grunn av det, er påskeøya et fascinerende reisemål som tiltrekker seg mange interesser og utallige besøkende hvert år. Selv om dens ikoniske statuer kalt Moai er hva øya er best kjent for, er det en svimlende mengde å gjøre, se og utforske på påskeøya.
[Showad1]
Til sine polynesiske innbyggere, er påskeøya referert til som Rapa Nui. Det engelske navnet på påskeøya er relativt nylig, gitt til øya i 1722 da et nederlandsk skip oppdaget øya på påskedag. Øyens historie strekker seg langt lenger tilbake enn det 18. århundre, men. Bevis tyder på at påskeøya ble først avgjort mellom 700 og 1100 e.Kr., og ved 1600 e.Kr. var øya befolkning godt over 15.000.
På tidspunktet for det nederlandske besøket var sivilisasjonen på påskeøya allerede i en drastisk nedgang som følge av overbefolkning, avskoging og utnyttelse av en ekstremt isolert øy med begrensede naturressurser. Statuene stod fortsatt da Roggeveen besøkte øya, men ved James Cooks besøk i 1774 ble mange rapportert omslaget. De fleste ville bli kastet ned under senere konflikter mellom klanene. Om lag 50 Moai har vært re-reist i nyere tid.
I dag er påskeøya et pulserende, naturskjønt og kulturelt relevant reisemål med en blomstrende turismeindustri. Bare over halvparten av beboerne er hjemmehørende på øya, og den lokale kulturen er fortsatt til stede. Utover bare Moai, er det fortsatt myter som dreier seg rundt familien grotter bevoktet av guder kalt aku-aku, lokale stein håndverk, mer enn 4, 00 petroglyphs og detaljerte treutskjæringer.
Til tross for den fjerne beliggenheten er det enklere å komme til påskeøya enn du kanskje forventer. Vanlige flyvninger er tilgjengelig fra Chile og Tahiti. Påskeøya har et fuktig, subtropisk klima, så forvent relativt høye temperaturer gjennom hele året. Men med sin beliggenhet på den sørlige halvkule, er den kaldeste tiden på året på påskeøya mellom juni og august, eller vinteren i regionen.
Ingen tur til påskeøya ville være komplett uten å spotte Moai, eller ikoniske figurstatuer, som er plassert på baser kalt Ahu. Det som kommer som en overraskelse for noen besøkende er at det er mange flekker å se Moai over hele øya. Anakena, for eksempel, er en nydelig hvit sandstrand som også er hjemsted for syv Moai-statuer.
En kjøretur langs kysten vil gi rikelig med utsikt over Moai, men uten tvil det beste stedet å stoppe og se en stor samling av statuer er på Rano Raraku. Dette var en gang steinbruddet der steiner ble samlet for å lage Moai, og åssiden er fortsatt full av statuer i ulike stadier av ferdigstillelse. Den største Ahu, eller plattformen, for Moai ion påskeøya er Ahu Tongariki. Her har 15 statuer på rad utsikt over en ødelagt landsby, og to av statuene har fortsatt sine toppknuter.
Det er verdt å merke seg at steder som Orongo, Rano Raraku og mer alle er en del av Rapa Nui nasjonalpark, og besøkende må betale inngangsavgift for disse destinasjonene enten individuelt eller som en del av et omfattende parkpass tilgjengelig på flyplassen.
En av de viktigste stedene på påskeøya er Rano Kau og Orongo. Dette beskyttede vulkanske krateret var en gang en hellig seremoniell plass, og i sentrum er en stor ferskvannssjø. Klatre til kraterets omkrets, og du vil ha spektakulær utsikt over havet, samt tilgang til landsbyen Orongo. Denne landsbyen var en gang knutepunktet for en lokal kult som tilbød en fuglgud, og det er mange petroglyffer skåret inn i landskapet som skildrer fuglmennesker og fuglegud.
Den største byen i påskeøya er Hanga Roa, som også er hjemsted for øyas flyplass. Hanga Roa er der flertallet av de lokale innbyggerne bor så vel som hvor mange besøkende vil bli mens de utforsker øya. En av byens største attraksjoner er Museo Antropológico Sebastián Englert, som gjør en fantastisk jobb med å introdusere påskeøyaens historie, forklarer mer om sin kultur og viser betydelige gjenstander som kopier av Rongo-Rongo-tabletter. Disse tabletter er innhyllet i mysterium, og de hieroglyfer som er skrevet på dem, kan ikke dechifiseres, men tilskrives Hotu Matua-folket.
