Selv om Marokko er kjent for sine eksotiske byer, har det også noen få ruiner igjen fra sin tid som romersk koloni. Den mest fantastiske av disse er Volubilis, som ligger ved foten av Atlasfjellene. Bygget i et fruktbart jordbruksareal der mandel- og oliventrær var rikelig, er dette stedet en av de største av de gamle ruinene som finnes i Afrika.
Grundlagt i det tredje århundre f.Kr. var Volubilis først en fønikisk bosetning og deretter en karthaginsk bosetning. Fra det første århundre e.Kr. og videre, vokste det under romersk regjering. I det andre århundre ble flere bygninger bygget, for eksempel et tempel til gud Jupiter, en basilika og en triumfbu. Mange bakerier og oljepresser ble også funnet her, sammen med mange byhus. Romerne evakuerte det meste av Marokko i slutten av det 3. århundre e.Kr., men folk fortsatte å bo i Volubilis i mange århundrer.
Inntil midten av 18-tallet var ruinene intakte, men et jordskjelv ødela en god del av stedet på den tiden. Looters tok også noen av steinene til andre bygninger. Imidlertid er de gjenværende ruinene mer enn nok for besøkende å få en ide om hvordan byen må ha sett ut.
Nettstedet på Volubilis har en stor mengde kunstnerisk materiale som bronze og marmor statuer, mosaikker og en rekke påskrifter tilgjengelig for visning. Det har også eksempler på arkitekturen som brukes av de forskjellige sivilisasjonene som okkuperte området, fra forhistorie til den islamske perioden.
En triumfbue står i begynnelsen av hovedgaten i byen, kjent som Decumanus Maximus. Ekspansive villaer i området er berømte for sine intrikate gulvmosaikker. I en mosaikk, er Orpheus avbildet taming wild dyr mens du spiller hans harpe. Mosaikken i et annet rom viser delfiner som spiller i bølgene.
Mange av mosaikkene var basert på greske myter. I en villa viser gulvmosaikken nymfer som bærer Hylas, sønn av Hercules, mens en annen skildrer jegeren Acteon, som overrasker gudinnen Diana, som senere viste ham til en hjort. Den greske og romerske guder av vin, Dionysius og Bacchus, er avbildet i mange mosaikker. Andre mosaikker funnet består av geometriske mønstre. Nærliggende landsbyer selger Berber tepper som er vevd med kopier av disse designene.
Når man går blant disse ruinene, kan man forestille seg hva Volubilis må ha sett på sitt beste. Med alle de fantastiske romerske ruinene er det lett å føle at tiden har beveget seg bakover 2000 år og Volubilis er i sin herlighet.
