De joniske øyer er blant de best elskede av Hellas 6000 øyer, berømt så mye for sin oppsiktsvekkende skjønnhet og året rundt temperert klima samt for deres rike historie. Med sine robuste shorelines, svimlende fjell og dype Middelhavet blå farvann, skylder de sine dramatiske landskap til den seismiske aktiviteten som rev øyene fra fastlandet eons siden. Innbygget siden den paleolithiske perioden, er øyene fylt med kulturelle attraksjoner som lar besøkende kikke inn i Hellas historiske og mytologiske historie, og med så vakkert landskap er de også populære destinasjoner for utendørsaktiviteter. Støttet av en moderne infrastruktur, er de ioniske øyene ideelle for dem som bare ser etter hvile og avslapning.
7. Kythira
En del av de opprinnelige syv joniske øyene ligger Kythira nær den sørlige spissen av Peloponnes-halvøya. Over øyas lange historie tiltrak den strategiske maritime beliggenheten sjømennesker og erobrere fra hele den kjente verden, noe som resulterte i en kultur som er mer variert enn andre joniske øyer. Fra det 13. århundre bysantinske fresker funnet på veggene i en hule i Mylopotamos til minoiske bronseavgange som ble oppdaget på toppen av St. George-fjellet, gjenspeiler øyas arkeologiske skatter øya kulturelle mangfold. I tillegg til Kythira vakre strender, er Mills-regionen i Mylopotamos med vannmøller og dammer vel verdt å utforske.
6. Paxi
En av de minste av de ioniske øyene, Paxi er bare 13 km (8 miles) i lengden og kan bare nås med båt, noe som gjør øya til et populært stoppested for yachter. Også kjent som Paxos eller Paxoi, tiltrekker Paxi besøkende på jakt etter en mer eksklusiv ferieopplevelse, og med sine luksuriøse feriesteder og butikker, har øya mange attraksjoner for å glede selv den kosmopolitiske reisende. Det er flotte strender å nyte i Paxi også, og sørkysten har rundt 40 sjøgrotter å utforske. Den gamle venetianske festningen Agios Nikolaos er også verdt et besøk.
5. Lefkada
Omgitt av to dusin holmer, kobler Lefkada til Hellas fastlandet med en flytende pontonbro og en lang bakgate. Den lett tilgjengelige øya er et populært feriemål, og tilbyr besøkende en rekke fritids-, natur- og kulturattraksjoner. Øyens vestside har de beste strendene, mens det vindfulle sør er et favorittsted for kitesurfing og paragliding. Byen Lefkada har øyas mest interessante kulturinstitusjoner, som inkluderer 1200-talls fort Agia Mavra og Charamogleious Eidiki Lefkadiaki-biblioteket. Det arkeologiske museet har en imponerende samling gjenstander fra Paleolithic Era til det 4. århundre e.Kr.
4. Ithaki hvor du skal bo
For alltid knyttet til Homers historie om Odysseus, Ithaki, også kjent som Ithaca eller h, betraktes som hjemøya til den berømte greske helten. Noen av severdighetene nevnt i den gamle folkloren, inkludert Arethoussa våren og hulen av nymfer, ligger innen gangavstand fra hovedstaden Vathy. Vathy er hjemsted for de fleste av øyas beste kulturattraksjoner, blant annet Folklore og Maritime Museum, det arkeologiske museet og katedralen i Panaghia, som har et Crucifixion-ikon som antas å være laget av spansk renessansemaler El Greco.
3. Kefalonia Overnatting
Kefalonia er også kjent som Cephalonia, og er den største av de joniske øyene og en av de mest naturskjønne. Øyas hovedstad Argostoli står som et amfiteater med utsikt over Koutavous-lagunen, et naturreservat som både er et stoppested for trekkfugler og Loggerhead skilpadder. Melissani Lake-hulen i nærheten av øyas hovedhavn, Sami, er en must-see naturlig attraksjon. En gang et sted for tilbedelse til guden Pan, er sjøen matet av sjøvann som strømmer i undergrunnen fra motsatt side av øya. Sami Beach er omgitt av fjell, og er også verdt et besøk. Den vakre hvite steinstranden er også mindre overfylt enn den mer populære Myrtos-stranden på øyas vestkyst.
2. Zakynthos Overnatting
Kefalonia nærmeste øy nabo i sør, Zakynthos er den tredje største av de joniske øyer. Også kjent som Zante, er øya kjent for sin varierte kystlinje, som spenner fra robuste klipper på vestkysten og grotter i nord til skjermede sandstrender i sør og øst. Strender langs den sørlige halvøya Vassilikos er noen av øyas mest populære destinasjoner. En båttur for å se de blå grottene på den nordlige spissen av Cape Skinari er en mektig aktivitet. Tidlig om morgenen reflekteres den blå fargen til sjøen i hulens overhengende buer.
1. Korfu Overnatting
Den nordligste og mest populære av de ioniske øyene, Korfu er en øy nært knyttet til historien og mytologien i det antikke Hellas. Korfu er også kjent som Kerkyra, og har en tradisjon for turisme som går tilbake i mer enn 130 år. Øya der Odysseus stoppet før retur til Ithaca er kjent for sine kulturinstitusjoner og for sine pittoreske strender og alpinanlegg. Korfu gjenspeiler også de mangfoldige kulturelle og arkitektoniske påvirkningene til de mange utenlandske imperier som styrte det ned gjennom århundrene fra romerske til bysantinsk, venetiansk, britisk og fransk. Den gamle bydelen i Korfu har noen av de beste historiske severdighetene, inkludert det gamle festningen fra det 15. århundre og Spianada, et stort paradisområde og en park omgitt av fantastisk arkitektur fra 1800-tallet, som Saint Michael og George Palace.
