En kuppel er en halvkuleformet struktur som vanligvis danner tak eller tak. Dome strukturer laget av ulike materialer har blitt brukt gjennom historien av flere forskjellige sivilisasjoner. I det gamle Nære Øst ble kupler laget som gravene av solstråler. Inukten i Arktis skapte sine igloer fra blokker av komprimert snø, vanligvis i form av en kuppel.
Domes ble teknisk signifikant ved innføringen av de store romerske halvkule av de gamle romerne. Sassanid-riket startet oppførelsen av de første storskala kuplene i Persia mens de gjenvunnet popularitet i Europa i løpet av renessansen og barokperioder, noe som resulterte i noen av verdens mest kjente kupler.
14. Amerikanske Capitol
Capitol ligger på Capitol Hill i Washington DC, og er møtestedet for den amerikanske kongressen. Den første konferansen ble holdt på Capitol 17. november 1800, selv om bygningen fortsatt var ufullstendig. Capitolens støpejernskuppel er ikke den første kuppelen å sitte over bygningen, men den andre. Den opprinnelige kuppelen ble erstattet etter at Capitol ble utvidet på 1850-tallet for å imøtekomme det økende antall lovgivere fra nytiltatte stater. Utvidelsen mer enn doblet lengden på Capitol, men dwarfte også den opprinnelige, tømmerrammede kuppelen.
13. St. Pauls katedral
St. Pauls katedral er bygget i 1700-tallet, og er en av Londons mest kjente og mest gjenkjennelige severdigheter. Katedralen ble heroisk reddet av brannmenn da den ble bombet under andre verdenskrig. Den imponerende kuppelen ble inspirert av St. Peter's Basilica i Roma og stiger 108 meter (365 fot) til korset på toppmøtet. Den høye ytre kuppelen er faktisk ikke-strukturell, men imponerende å se, mens to nedre indre kupper gir et balansert interiør.
12. Stor Stupa i Sanchi
Den store stupaen i Sanchi er den eldste steinstrukturen i India, og ble opprinnelig bestilt av keiser Ashoka den Store i 3. århundre f.Kr. Kjernen var en enkel mursteinkuppel, som antok bygget over relikviene til Buddha. Stupaen ble utvidet et århundre senere med steinplater til nesten dobbelt så stor som originalstørrelsen. Kuppelen ble flatt nær toppen og kronet av tre overliggende parasoller i et firkantet rekkverk.
11. Eden Project
Eden Project ligger i Cornwall, og er verdens største drivhus. Prosjektet tok 2½ år å bygge og åpne sine dører for offentligheten i 2001. Eden-prosjektet domineres av to store innkapslinger som består av tilstøtende kupler som husplanter fra hele verden. Den første innkapslingen emulerer et tropisk miljø, og det andre et middelhavsmiljø. Kuplene består av hundrevis av sekskantede og femkantede, oppblåste plastceller støttet av stålrammer.
10. Lotfollah-moskeen
Bygget på begynnelsen av 1500-tallet, er Lotfollah-moskeen (eller Sheikh Lotf Allahs moske) i Isfahan, Iran en av de arkitektoniske mesterverkene av persisk arkitektur. Moskva var ment som en privat moske av kongedomstolen, i motsetning til Shah-moskeen (se nedenfor), som var ment for publikum. Av denne grunn har moskeen ingen minareter og er av mindre størrelse. Gjennom historien har Lotfollah-moskeen ofte blitt referert til som Domed Mosque på grunn av sin vakre, flatte kuppel.
9. Reichstag
Riksdagen ble opprinnelig ferdigstilt i 1894 for å møte behovet for det nylig forente tyske imperiet for en større parlamentarisk bygning. Arkitekten Paul Wallot hadde til hensikt at riksdagen likte et renessanspalass. I 1933 ble bygningen sterkt skadet i en brann satt av en nederlandsk kommunist, en begivenhet som ble utbredt av nazistene. Etter Tysklands gjenforening ble det møtested for det moderne tyske parlamentet, Bundestag. Reichstag har gjennomgått betydelig restaurering og forandring, ikke minst tilsetningen av en spektakulær glasskuppel designet av den britiske arkitekten Norman Foster. Kuppelen har en spektakulær 360-graders utsikt over det omkringliggende Berlin-bybildet.
8. Santa Maria del Fiore
Begynnet i 1296 i gotisk stil og fullført i 1436, er Basilica di Santa Maria del Fiore Firenze vakre katedral og symbol på byen. Basilikaen er en av Italias største kirker, og til den moderne tiden var den berømte kuppelen den største i verden. Det er fortsatt den største mursteinkuppelen som er bygget.
7. Shah-moskeen
Shah-moskeen (eller Imam-moskeen) i Isfahan, betraktes Iran som en av mesterverkene i persisk arkitektur. Konstruksjonen begynte i 1611, og dens prakt skyldes hovedsakelig skjønnheten i sine syv fargede mosaikkfliser og kalligrafiske påskrifter. Safavids-dynastiet startet en renessanse i persisk kuppelbygning og kuppelen til Shah-moskeen ville bli den høyeste i Isfahan som nå en høyde på 53 meter. Den karakteristiske egenskapen til denne og andre persiske kupler var de fargerike fliser, som de dekket på utsiden av kuplene, som de ville på interiøret.
6. Dome of the Rock
I utgangspunktet fullført i 691 e.Kr., er Dome of the Rock en av de første og mest kjente prestasjonene av islamsk arkitektur. Ligger på tempelberget står det på et av de mest omstridte religiøse stedene i verden. Til tross for vanlige oppfatninger, er Dome of the Rock ikke en moske, men et helligdom som beskytter under sitt høye tak, en hellig stein. Domen er sannsynligvis den mest spektakulære bygningen i Gamlebyen, toppet med en blendende gylden kuppel, som er synlig fjernt, interiøret lagret med glitrende keramikk, mosaikk og arabisk kalligrafi.
5. Pantheon
Pantheon i Roma ble bygget i 126 e.Kr. som et tempel for alle romerske guder og tjente som en romersk-katolsk kirke siden det 7. århundre. Templet er toppet med en betongkuppel med en sentral åpning: oculus. Nesten to tusen år etter at den ble bygd, er Pantheons berømte kuppel fortsatt den største ubearbeidede betongkuppelen i verden.
'4. St. Peter's Basilica
Konstruksjonen på St. Peter-basilikaen i Roma begynte i 1506 og ble ferdigstilt i 1615. Det var til de berømte kuppelene i Pantheon og Firenze Duomo at arkitekter av Peterskirken søkte etter løsninger på hvordan man skulle gå om å bygge det som ble oppfattet, fra begynnelsen, som den største kristendommens kuppel. I 1547 redesignte Michelangelo kuppelen og tok hensyn til alt som hadde gått før. Kuppelen på St. Peters stiger til en total høyde på 136, 57 meter fra basilikaens gulv til toppen av det eksterne korset. Det er den høyeste kuppelen i verden.
3. Hagia Sophia
Fra det sjette århundre, Hagia Sophia i Istanbul, var opprinnelig katedralen i Konstantinopel, men ble en moske på det 15. århundre da osmannerne erobret byen. Hagia Sophia er nå et museum. Et mesterverk av romersk konstruksjon, den massive kuppelen (31 meter eller 102 fot i diameter) dekker det som var i over 1000 år det største lukkede rommet i verden.
2. Taj Mahal
Taj Mahal i Agra er et enormt mausoleum av hvit marmor, bygget mellom 1632 og 1653 på bestilling av Mughal keiseren Shah Jahan til minne for sin favoritt kone. Den mest spektakulære egenskapen til Taj Mahal er marmorkuppelen som surmounts graven. Høyden på rundt 35 meter er omtrent den samme som lengden på basen, og er accentuert ettersom den sitter på en sylindrisk trommel. Øverst på den berømte kuppelen er dekorert med en lotusdesign.
1. Saint Basil's Cathedral
Den berømte fargerike St. Basil's Cathedral i Moskva ble bygget mellom 1534 og 1561 av Ivan the Terrible for å feire fangst av tatarske borgene Kazan og Astrakhan. Bygningens design har ingen analoger i russisk arkitektur, og ingenting lignende finnes i århundrer med bysantinsk tradisjon før katedralbyggingen. Saint Basil's Cathedral inneholder 9 løk kupler, en type kuppel som ble den dominerende formen for kirke kupler i Russland.
