Spanias solrige somre gjør det til en magnet for reisende som ønsker en avslappet avslappende ferie, men landets hovedstad og største by er ikke noe sted for å slappe av. Enten du utforsker Madrids kunstskoler i verdensklasse, ser på arkitektoniske underverk mens du nipper til en café-leche på en fortauskafé eller kjellerer natten bort på tapasbarer langs Gran Vía, er de mange attraksjonene i Madrid ganske enkelt for fengslende å savne.
Heldigvis er Madrids mest populære destinasjoner sentralt plassert. Hjertet av byen er Puerta del Sol, en stor plaza som fungerer som scene for festivaler, viktige samlinger og street performers samt et knutepunkt for offentlig transport nettverk. Et annet viktig torg er Plaza Mayor, kjent for sine mange suvenirbutikker, kafeer og det livlige San Miguel-markedet. Besøkende vil ikke passere muligheten til å se disse topp severdighetene.
10. Museo Reina Sofia
Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía ble designet som et moderne supplement til det historiske Prado-museet. Det ble offisielt innviet av dronning Sofia i 1992. Museet ble opprinnelig bygget som et sykehus i 2005 med en struktur designet av den franske arkitekten Jean Nouvel. Museo Reina Sofia er hjemsted for et bredt utvalg av verk laget av spanske kunstnere, inkludert omfattende samlinger av kunstverk av Pablo Picasso og Salvador Dalí. Picassos mesterverk, El Guernica, som formidler spøkelsene i den spanske borgerkrigen, er alene verdt prisen på opptak.
9. Mercado de San Miguel
Mercado de San Miguel ligger i gangavstand fra Plaza Mayor, et populært shoppingmål for lokale matvarer og delikatesser. Den intrikate støpejernsarkitekturen har glassvegger som viser varer fra saltet fisk og østers til fersk pasta og kaker. Fordi markedet forblir åpent så sent som klokken 2 i helgene, er det blitt en populær nightspot hvor besøkende og lokalbefolkningen samles for å nyte drinker og tapas eller forretter. Nettstedet spiller også vert for arrangementer som konserter, matlagingskurs og private fester.
8. Debods tempel
Temple of Debod er en av de mest uvanlige severdighetene i Parque del Oeste, en park i nærheten av Det kongelige slott. Templet til den egyptiske gudinnen Isis sto en gang på bredden av Nilen. Byggingen av Egyptens store Dam av Aswan mente at flere historiske monumenter måtte flyttes for å bevare dem fra flom. Spania gikk inn for å hjelpe, og som et uttrykk for takknemlighet ga den egyptiske regjeringen Debodemplet til Spania i 1968. Den fire tusen år gamle bygningen er etset med basavlastninger som skildrer gudene Ammon og Isis.
7. Plaza de Cibeles
En av de vakreste stedene i Madrid, Plaza de Cibeles, er omgitt av flere bygninger konstruert i nyklassisk stil, inkludert den fantastiske Palacio de Cibeles, tidligere kjent som Palacio de Comunicaciones, designet av arkitekt Antonio Palacios. I sentrum av plaza er en statue som også betraktes som et symbol på byen: Fuente de la Cibeles. Den fantastiske fontenen skildrer den romerske gudinnen Cybele på en vogn trukket av løver. Skulpturert i lilla farget marmor av Francisco Gutiérrez og Roberto Michel i 1780, fungerte fontenen en gang som en kilde til husholdningsvann for nærliggende hus.
6. Puerta del Sol
Ligger i sentrum av Madrid, Puerta del Sol, eller "Gate of the Sun", er et veikryss hvor tusenvis samles hvert nyttårsaften velkommen i det nye året. Nylige forbedringer på torget har begrenset biltrafikk og forvandlet torget til et sted hvor besøkende kan spasere og beundre de arkitektoniske underverkene. Sentralt i disse er klokken som klokkeslett i det nye året på Casa de Correos, byens regjeringens hovedkvarter. Foran bygningen er Kilometer Zero, en plakett som viser punktet hvor måling av det nasjonale motorveien systemet begynner. Statuen av bjørnen og jordbærtreet står på den ene siden av Puerta del Sol regnes som et symbol på Madrid.
5. Gran Via
Gran Vía er kjent som Broadway of Madrid fordi det er "gaten som aldri sover." Den store boulevarden går gjennom sentrum av Madrid fra Plaza de España til Calle de Alcalá. Selv om gaten nå virker integrert i den travle hovedstaden, er det faktisk et ganske nylig tillegg til byen. Fullført i 1910, Gran Vía er foret med hundrevis av butikker, restauranter og bedrifter. Den mest berømte bygningen på boulevarden er Telefónica-bygningen, som var den høyeste bygningen i Europa da den ble ferdigstilt i 1929. Klokka øverst i barokk-amerikansk stil er et lokalt landemerke.
4. Retiro Park
Kjent som Parque del Buen Retiro eller El Retiro, er parken et 350 hektar stort spekter av hager, fontener og bygninger som ligger i utkanten av sentrum. Retiro Park begynte som et kloster på 1500-tallet. Det ble utvidet til en kongelig park da Phillip II flyttet sin domstol til Madrid i 1561. Den har vært en del av det offentlige området siden 1868. En favorittplass for turister og lokalbefolkningen, parken har en stor kunstig dam hvor folk kan leie kajakker og kanoer. En buktende kolonnade struktur på østkysten er monumentet til Alfonso XII. Paseo de la Argentina, kjent som Statue Walk, er prydet med statuer fra Det kongelige slott som skildrer spanske konger gjennom tidene.
3. Prado Museum
Museo del Prado er en av de mest populære turistattraksjonene i Madrid. Den 18. århundre strukturen designet av arkitekten Juan de Villanueva huser en av verdens fineste kunstsamlinger. En utvidelse fra 2007 har gjort det berømte museet lettere å navigere. Med over 7000 kunstverk som representerer kultur og historie fra det 12. århundre til begynnelsen av 1800-tallet, er det imidlertid umulig å se alt i et enkelt besøk. Besøkende kan ønske å fokusere på museets samling av spanske kunstnere, inkludert Goya, El Greco, Ribera og Velázquez, som er den beste samlingen av spanske malerier i verden.
2. Plaza Mayor
Den mest berømte av Madrids mange statelige torg, Plaza Mayor, dateres tilbake til 1619, da den lå utenfor byens grenser og ble brukt til å være vert for tyrefekter. Under den spanske inkvisisjonen møtte mange anklagede kjettere deres død der. Tre sider av den rektangulære brosteinsplassen er grenser av blokkerte rader av tre-etasjes leiligheter ferdigstilt på slutten av det 18. århundre. Strukturene er dekorert med freskomalerier, dekorert med balkonger innrammet med smijernes rekkverk og toppet med elegante skiferespire. En statue av Philip III på hester står i midten av plaza. Facing plaza er Casa de la Panadería, som huser et turistinformasjonssenter.
1. Palacio Real
Den enorme størrelsen på Palacio Real er den mest imponerende funksjonen. Madrids kongelige palass har mer enn 2500 innredede rom. Bygget i 1764, fungerte palasset som kongelig bolig som begynte med Carlos III. De siste kongene som bodde der var Alfonso XIII og Victoria Eugenie tidlig på 1900-tallet. Selv om palasset fremdeles brukes til offisielle seremonier, er 50 av strukturens elegante rom åpent for publikum, blant annet en armory, apotek og palassets overdådige tronomrom, eller "Salón del Trono", som har et tak malt av barokkartisten Tiepolo. En freske i den store spisesalen skildrer Christopher Columbus som presenterer gaver fra den nye verden til kong Ferdinand og Queen Isabella.
