Få arkeologiske steder tilbyr en mer fordybende reiseopplevelse enn de gravede ruinene i Pompei sørøst for Napoli, Italia. I 79 e.Kr. eksploderte vulkanen Vesuvius, som dekker den romerske byen med 12 meter (40 meter) fint ask, som bevarte den gravede byen og dens asfykserte beboere intakt i nesten 1700 år. Løpende utgravninger påbegynt i det 18. århundre har oppdaget et vell av gjenstander og har også avslørt intrikate detaljer om hverdagen til Pompeii dømt innbyggere.
Uansett om du peerer inn i ydmyke butikker og boliger, ser villaene til byens rikeste familier eller ser på ødelagte templer til gudene, er det mer å se i Pompei enn det kan oppleves i en kort omvisning. Her er noen av severdighetene sikker på å fange interesse og fantasi til alle som besøker Pompeii.
10. Apollo-tempelet
Som den eldste strukturen i Pompeii, viser Apollo-tempelet som vender mot byens forum, forandringene i arkitektoniske stilarter som skjedde fra tidlig begynnelse i det 6. århundre f.Kr. til det øyeblikk da det ble ødelagt i 79 e.Kr. Den originale etruskiske design ble endret av grekerne, og deretter utvidet av romerne med tillegg av en perimeter av ytre kolonner. Mens de fleste av tempelens opprinnelige bronse statuer er nå i det nasjonale arkeologiske museet i Napoli, står en kopi av Apollo og en bust av gudinnen Diana på plass.
9. Vettii-huset
Vettii-huset ligger i den vestlige delen av Pompeii-ruinene, og er en av byens best bevarte romerske villaer. Renovert etter jordskjelvet på 62 e.Kr., har det et friskt, enhetlig design som inkluderer et utvalg av vakre fresker malt med svarte bakgrunner innrammet i gult og rødt. Oppkalt etter de velstående kjøpmennene som en gang bodde her, er komplekset designet for å skjemme bort sine beboere og imponere sine gjester med en serie underholdningsrom rundt en stor sentral gårdsplass vedlagt av kolonner. Inne i peristylen er vannsprutende statuer, bassenger og fontener. Skulpturene, og noen av husholdningsartefotene, ble alle gjenopprettet til deres opprinnelige sammenhenger i huset, slik at besøkende kan se hva huset ville ha sett ut før det ble ødelagt av utbrudd av 79 e.Kr.
8. Lupanar
Lupanar of Pompeii, også kjent som Lupanare Grande, er den største av byens mange bordeller. Ligger øst for Forum, det har 10 små rom hvor mursteinplattformer toppet med madrasser en gang tjent som senger. Noen av veggmalerier på Lupanar er seksuelt i naturen, men det er graffitiet som både prostituerte og klientellet skraver på veggene som mest overrasker besøkende. Gitt at den rike romersken generelt ikke besøkte bordeller på grunn av tilgjengeligheten av elskerinner og slaveforeninger, kan forfatternavnene ikke knyttes til kjente historiske figurer, men graffitiene forteller historier. I noen tilfeller reagerte forfattere på meldingene som ble skåret inn i veggene, og skaper en pågående dialog som gir et unikt utseende på Pompeias historie.
7. Den tragiske dikterens hus
Ligger i den vestlige delen av Pompeii, er The Tragic Poet House berømt for sin kunstfulle dekorasjon, som inkluderer fresker og mosaikker som er overraskende store for hjemmet er relativt liten størrelse. En forseggjort gulvmosaikk som skildrer skuespillere som samler backstage, førte arkeologer til å postulere som en viktig dikter eller forfatter kunne ha bodd her. Også bemerkelsesverdige er de store mytologiske skapningene portrettert i atriumets freskomalerier. I nærheten av inngangen er det en mosaikk med ordene "hule canem", en advarsel til besøkende at eiendommen er beskyttet av en voldsom hund.
6. Forum av Pompeii
Sentrum av det gamle Pompeii var forumet, et ekspansivt rektangulært åpent område som fungerte som byens politiske, kulturelle og kommersielle kjerne. Forumet var stedet for Pompeji's markedsplass, så vel som sin domstol, badehus og templer. Retthuset kjent som basilikaen hadde samme kryssformede planløsning vedtatt senere for kristne kirker. Mens bare noen få kolonner fra de to-etasjers kolonnader som flankerte det åpne området, forblir og bygningene ligger i ruiner, er rommets store skala fortsatt imponerende. Det er lett å forestille seg den travle aktiviteten som skjedde her daglig under høyden av Pompeiiets herlighet.
5. Faunens hus
Den største av de private villaene i Pompeii, Faunens hus, tar opp en hel byblokk. Det var i denne massive strukturen at arkeologer oppdaget noen av Pompeias største kunstneriske skatter, inkludert Alexander Mosaic, som skildrer Alexander den Store, tar opp armer mot Darius III av Persia. Huset ble oppkalt etter en annen kjent finne, en bronze statue av en faun. Begge er nå på skjermen på det nasjonale arkeologiske museet i Napoli. Det mest imponerende kunstarbeidet på stedet er et marmorgulv i et komplekst geometrisk mønster.
4. Pompeii termiske bad
Offentlige bad var en felles funksjon i selv den minste byen i det romerske riket, så få hus hadde private bad. Kalt termae var de offentlige badene åpne for alle sosiale klasser, inkludert slaver, selv om menn og kvinner badet separat. De tjente som et viktig sted for folk å møte, så vel som å vaske. Systemet for oppvarming av rommene fungerte ved å løpe opp oppvarmet vann gjennom hulrommene i veggen. Pompeii hadde tre sett med skambad: The Stabian, Forum og Central Baths. Stabian Baths er de eldste bevarede offentlige badene hvor som helst i det romerske imperiet. Forumet ligger i nærheten av Forum, Forumets badesteder er de minste offentlige badene i Pompeii, og de mest utsmykket dekorert. De sentrale badene var fortsatt uferdige da Vesuvius brøt ut i 79 e.Kr. Badene hadde ingen separate mannlige og kvinnelige seksjoner, noe som betyr at menn og kvinner ville ha hatt separate bade timer.
3. Pompei Spectacula
Bygningen rundt 70 f.Kr. er amfiteateret i Pompeii den eldste overlevende romersk amfiteater i verden. Det var også den tidligste romerske amfiteater bygget av stein; tidligere hadde de blitt bygget av tre. Det neste romerske amfiteateret som ble bygget av stein, var Colosseum i Roma, som ble opprettet over et århundre senere. Amfiteateret ble kalt en skuespiller som begrepet amfiteater ikke var i bruk ennå. Det kan være vert for 20.000 tilskuere, som er lik hele befolkningen i Pompeii. I 59 e.Kr. brøt en voldelig opprør ut mellom fans fra Pompeii og en rivaliserende by som ba senaten om å forby noen videre spill der i ti år.
2. Villa dei Misteri
Ligger utenfor Pompeii på veien som fører ned til byens havn, er de godt bevarte ruinene til Villa dei Misteri (Mysteries villa). Den romerske villaen har praktfull bevarede fresker som ser ut til å skildre en kvinne som blir initiert i den forbudte kulten av Dionysus, gud av dekadens kjent som Bacchus til romerne. Begrepet "mysterier" refererer til denne hemmelige initiasjonsritualen. Sett mot en rik rød bakgrunn, er maleriene vakkert utført med en bemerkelsesverdig grad av klarhet og detaljering. Med sin store utendørs terrasse og velutstyrte rom er hjemme og hager like imponerende.
1. Gipskasting
De som ikke flykte fra byen Pompeii før utbruddet var dømt, og deres lik var helt begravet av varme asker som regnet fra himmelen. I 1870 brukte Giuseppe Fiorelli en teknikk basert på å fylle de tomme stedene hvor likene hadde nedbrytet med flytende gips for å produsere perfekte kast av ofrene for utbruddet. Når gipset var herdet, ble omgivende jord fjernet og figuren ble brakt til lys. Denne teknikken ble brukt til å produsere et antall kaster av menneskelige kropper, dyr og gjenstander. Bygningen de opprinnelig var innbygget, fikk stor skade i 2. verdenskrig, og de ligger nå flere steder rundt Pompeii-ruinene, samt det arkeologiske museet i Napoli. "Fugitivens hage" inneholder det største antallet ofre som er funnet på ett sted, hvor 13 personer søkte tilflukt i en frukthage.
