En stavkirke er en middelaldersk kirke laget av tre. Det er vanligvis preget av post og lintel konstruksjon, som bruker tømmerrammer. Stavkirker er konsentrert i Nordeuropa, og noen av de mest interessante og best bevarte eksemplene ligger i Norge. Besøkende tilbringe tid i Norge kan se noen av disse vakre stavkirker over hele landet, hvorav de fleste dateres fra det 12. og 13. århundre.
10. Flesberg Stavkirke
Flesberg Stavkirke ligger i Buskerud fylke, og ble bygget mot slutten av det 12. århundre. Kirken ble renovert på en betydelig måte i midten av det 18. århundre. Som et resultat er lite av strukturen helt original. Det som gjør Flesberg Stavkirke spesielt interessant er skiferheiset rundt bygningen, som har jernringer knyttet til den. Historisk tilhørte hver ring en lokal bonde og var der han ville knytte hesten sin i kirken.
9. Gol Stavkirke
Som navnet antyder, var Gol Stavkirke opprinnelig lokalisert i Gol. I dag er denne stavkirken imidlertid funnet på Norges museum for kulturhistorie i Oslo. Hele strukturen skulle bli erstattet for et århundre siden for å legge vei til en ny kirke, men kong Oscar II bestemte seg for å bevare den. Den uvanlige designen, med flere hakkede tak, er så imponerende at flere kopier har blitt gjort. Det er enda en funnet i Nord-Dakota, Amerika!
8. Undredal Stave Church
I år 1147 ble Undredal Stavkirke bygget i den lille landsbyen Undredal, som ligger rett ved bredden av Aurlandsfjorden. Denne kirken er en av de minste i sitt slag som fortsatt opererer i Norge. Den har bare 40 seter, og planløsning av bygningen er en liten 4 med 12 meter (13 med 39 fot). Som mange av middelalderens stavkirker har Undredal blitt flyttet flere ganger, ofte med mindre endringer gjort underveis.
7. Roldal Stavkirke
Røldal Stavkirke er unik fordi den i dag fungerer både som museum og en fungerende kirke. På to søndager hver måned samles parishionere i Røldal Stavkirke for tjenester. Resten av tiden er strukturen fra det 13. århundre åpen for publikum og bevart som museum. Inne i kirken skildrer tresculpturer fra 1300-tallet bibelske historier som Jomfru Maria med barn og akeengelen Michael besøker jorden.
6. Kaupanger Stavkirke
Det 12. århundre Kaupanger Stavkirke har vært i kontinuerlig bruk i over 800 år, noe som gjør det til et godt eksempel på lokal kultur, historie og kulturarv. Den har et stort antall staver eller vektbærende kolonner, som skiller det fra andre eldre kirker i Norge. I 1800-tallet var det drastiske renoveringer til Kaupanger Stavkirke. Heldigvis var de fleste av disse uattraktive endringene fortryllet på 1960-tallet, og skaper et bilde av kirken som mer nøyaktig reflekterer dens middelalderlige opprinnelse.
5. Reinli Stavkirke
Reinli Stavkirke i det 12. århundre i Opplands fylke er sannsynligvis den tredje strukturen som har stått i det nøyaktige stedet. Mens det ikke er uvanlig, er det absolutt uvanlig at den tidligere strukturen var en hedensk bygning. Reinli Stavkirke ser mer tradisjonell ut enn noen andre stavkirker i Norge, men det er fortsatt et flott innblikk i fortiden. I det 20. århundre, oppdaterte noen renoveringer bygningen, og la til ting som elektrisitet, lys og oppvarming.
4. Hopperstad Stavkirke
Utenfor den lille landsbyen Vikøyri ligger Hopperstad Stavkirke. Bygget i begynnelsen av det 12. århundre, er strukturen en av de eldste stavkirker i Norge. Men på 1800-tallet ble kirken forlatt. Selv noen av trefasene ble fjernet fra bygningen. Heldigvis ble kirken kjøpt og restaurert. Den tredobbelte skogen er fortsatt en viktig funksjon, som altaret er dedikert til Jomfru Maria.
3. Urnes Stavkirke
Omgitt av pittoresk skjønnhet, inkludert fjorder og frodige grønne felt, står det 12. århundre Urnes Stavkirke. Siden den er en av de tidligste stavkirker, tjener den som en sammenheng mellom vikingetradisjonene og en mer vestlig kristendom. Det er mye dyrbilder, hvorav noen kommer fra Bibelen, og noen av dem kommer fra nordisk mytologi. Kirken er ikke brukt til vanlige tjenester, men lokalbefolkningen har fortsatt bryllup og dåp i den unike strukturen.
2. Borgund Stavkirke
Kanskje en av de best bevarte stavkirker i Norge er Borgund Stavkirke. Borgund Stavkirke, bygget omtrent mellom 1180 og 1250, har det som er kjent som en basilika-oppsett, og den har flere tiered, overhengende tak. Siden slutten av 1800-tallet har kirken ikke blitt brukt til religiøse formål, men det drives nå som et museum for publikum. Av spesiell oppmerksomhet til besøkende er påskriften funnet på veggen, som antas å dateres tilbake til 1200-tallet.
1. Heddal Stavkirke
Den største av alle stavkirker i Norge er Heddal Stavkirke. Heddal ble bygget i begynnelsen av 1200-tallet, og dets opprinnelse har noen uvanlige røtter. Legenden sier at hele kirken, en enorm struktur ved stavestandarder, ble bygget på bare tre dager av fem lokale bønder. Hvorvidt det er sant, legger det til intriger til kirken. Heddals eksteriør ble restaurert i det 19. og 20. århundre, og interiøret hadde alvorlige endringer under luthersk kontroll i 1500-tallet.
